As Irmãs Franciscanas da Penitência e Caridade Cristã se preparam para celebrar, no próximo dia 2 de abril de 2022, o jubileu de 150 anos da chegada das primeiras missionárias ao Brasil.

Vindas da Alemanha, as seis primeiras Irmãs desembarcaram em São Leopoldo (RS) e, ali, iniciaram a missão que, pouco a pouco, foi estendendo-se para todo o país semeando muitos frutos, em especial, nas áreas da educação, da saúde e da pastoral paroquial e social.

Na Diocese de Presidente Prudente, elas chegaram pela primeira vez em 1956 e estão localizadas em Pirapozinho (SP). Atualmente, três irmãs moram na comunidade chamada “Mãe Aparecida”: Irmã Aparecida, Irmã Cândida e Irmã Maria Mercedes

No município, desenvolvem um trabalho focado em três aspectos: carisma, espiritualidade e a missão. Fazem meditação diária, leitura orante, oração do terço, sempre focadas na oração pessoal e comunitária.

Ligadas a Paróquia São João Batista, as irmãs marcam presença nas celebrações, novenas, formação, carreatas, reuniões. Elas realizam também missão na Casa da Criança e do Adolescente “São José Operário”, onde acompanham projetos formativos, atendem as famílias, as pastorais e os mais necessitados, contribuindo com o preparo de marmitas e doação de cestas básicas.

Chegada em Pirapozinho

De acordo com os relatos, em 1956, chegaram as primeiras irmãs franciscanas na cidade a pedido do padre Hilário. Elas assumiram uma missão em uma escola.

Tempos depois, retornaram para o Rio Grande do Sul. Cerca de 25 anos depois, membros da comunidade manifestaram desejo do retorno das religiosas. Assim, a madre provincial foi acionada e enviaram novamente as irmãs para a cidade, que foram recebidas com muito fervor e se encontram até hoje.

Congregação

Atualmente, organizadas em duas Províncias, as Irmãs desenvolvem trabalhos nas cinco regiões do país, além da Argentina e Guatemala.

Motivadas pelo tema: “Irmãs Franciscanas, 150 anos tocando corações, construindo histórias”, as Irmãs da Província do Sagrado Coração de Jesus de São Leopoldo, Rio Grande do Sul, iniciaram, em abril de 2021, uma programação celebrativa jubilar. Foram realizados uma série de retiros, encontros, celebrações, estudos e aprofundamento da trajetória missionária, festejando, assim, tão importante marco.

Está prevista uma grande Assembleia Celebrativa, para 2 de abril deste ano, data que marca a chegada em São Leopoldo.

História

A Congregação das Irmãs Franciscanas da Penitência e Caridade Cristã foi fundada, em 1835, por Madre Madalena Damen, na Holanda. Expandindo-se para a Alemanha, as Irmãs estabeleceram seu trabalho em atenção às necessidades das comunidades locais.

Na Alemanha, em 1872, Madre Aloísia Lenders, provincial da época, recebeu uma carta com o pedido do jesuíta padre Guilherme Feldhaus, pároco de São Leopoldo, solicitando o envio de missionárias para São Leopoldo, a fim de contribuírem com a educação das jovens meninas, em especial, filhas de imigrantes alemães. O período era de preocupação na Europa, por conta do movimento político de oposição à influência da Igreja na cultura e sociedade. Madre Aloísia, vê, então, um “aceno da divina Providência”.

Envia às suas co-Irmãs uma carta circular, convidando voluntárias. Entre
as dezenas de candidatas, seis são escolhidas: Madre Ana Moeller, Irmã Teresia Cremer, Irmã Maria Lichtenberg, Irmã Florência Hemsel, Irmã Alvina Ferbers, Irmã Ludgera Hellwig. Todas jovens, despedem-se da família e comunidade para nunca mais voltarem – devido as dificuldades de viagem do período. Embarcam em um trem até Marselha, na França, onde tomam o navio a vapor que as conduziria até o Brasil.

A primeira parada das Irmãs pioneiras acontece no Rio de Janeiro, então Capital do Brasil. Em outra embarcação, seguiram viagem para o Rio Grande do Sul. Enfrentam, então, um grande desafio: o leme do navio quebra. Já começava a faltar água e mantimentos e todos os passageiros rogavam a Deus pela sua vida. As Irmãs, ante aquela situação, rezam a São José, junto a uma pequena imagem que traziam com elas. Pedem ao Santo que as ajude a seguir a viagem em segurança, prometendo colocar o nome da primeira obra que fundassem no Brasil em sua homenagem.

Logo após, um navio vindo da Argentina aparece e reboca a todos de volta ao Rio de Janeiro. Novamente, as Irmãs seguem viagem, chegando, primeiro, ao porto de Rio Grande e, após, a Porto Alegre. As Irmãs continuam viagem de Porto Alegre a São Leopoldo, onde são acolhidas festivamente por um numeroso grupo de pessoas, no dia 2 de abril de 1872.

Recuperadas da travessia, iniciam as aulas no dia 5 de abril de 1872, inaugurando-se, assim, o Colégio São José – tão importante instituição para a cidade de São Leopoldo (RS).

Dois anos depois, em 1874, as Irmãs recebem o convite para fundarem uma nova comunidade em Santa Cruz do Sul (RS). Ali constitui-se o primeiro noviciado, que, em 1876, acolhe as primeiras candidatas à vida religiosa procedentes da comunidade brasileira. Além disso, as Irmãs são solicitadas na cidade de Estrela, Porto Alegre, Rio Grande, Pelotas, Bagé, Bom Jesus, Tupandi, Santa Maria, entre outras cidades no Rio Grande do Sul.

No final da década de 1970, iniciam o trabalho missionário nas regiões Nordeste e Norte do Brasil. Primeiro na cidade de Carinhanha, na Bahia, expandindo-se para Coribe, Cocos, Tabocas do Brejo Velho, Angical e Feira de Santana. No Pará, veem nascer comunidades em Altamira, Medicilândia, Vitória do Xingu e Anapu.

No limiar do novo milênio, a missão cruza as fronteiras brasileiras e organiza uma comunidade na Guatemala, inaugurada em 1996, no estado de Quetzaltenango.

Saiba mais

Essa trajetória de amor e dedicação aos irmãos e irmãs, pode ser acompanhada pelos canais de comunicação da Província por meio do site ou da página Irmãs Franciscanas da Penitência e Caridade Cristã, no Facebook, onde podem ser conferidas as ações de testemunho franciscano desenvolvidas atualmente.

Além disso, é possível acessar o endereço das outras Províncias espalhadas pelo mundo inteiro e conhecer as etapas do processo de discernimento vocacional.

Em Pirapozinho (SP), as irmãs ficam localizadas na Rua Joaquim Divino Pantarotto, 250, Centro da cidade.

*com contribuição da assessoria Irmãs Franciscanas da Penitência e Caridade Cristã.